Nouveau départ

Cette fois nous espérons que tout ira bien. Nous quittons "Fernandina Beach" en début d'après-midi après avoir fait une halte au quai de la Marina Municipal pour faire le plein d'eau. Le temps est splendide, l'eau calme et claire puisque nous traversons,  juste après le départ, le secteur de l'inlet de "Fernandina Beach" qui délimite également les États de la Floride et de la Georgie. Notre étape sera assez courte aujourd'hui car nous prévoyons nous arrêter pour la nuit à "Jekyll's Island"  (The Millionaires' Resort). Inutile de penser débarquer à cet endroit, je ne pense pas que nous aimerions de toute façon.

Nous y arrivons en fin d'après-midi et laissons aller l'ancre juste avant le pont. Quelques bateaux seulement occupent le mouillage.

Pêcheurs sur l'ICW au nord de "Fernandina beach"

 

"Sydney Lanier Bridge" à Brunswick, GA

Le lendemain départ assez tôt pour une étape de 77 milles, distance que nous devrions parcourir en moyenne chaque jour pour arriver à notre destination à la date prévue.

Le paysage en Georgie est particulier, sauvage à souhait et l'ICW très sinueux, on fait probablement le double de la distance par rapport à la ligne droite. C'est pour cette raison que plusieurs bateaux essaient de rejoindre les "Carolines" directement de la Floride en passant par l'extérieur sur l'océan.

Nous arrivons vers 19h30 à "Redbird Creek" un mouillage bien tranquille, dans une rivière très tranquille également, comme il y en a de nombreuses en Georgie. Nous sommes seuls à cet endroit et on aperçoit seulement le "flybridge" d'un autre Trawler qui est ancré dans une autre rivière à moins d'un demi mille à vol d'oiseau, mais sûrement à plusieurs milles si on voulait lui rendre visite en dinghy.

Un voilier qui profite un peu de la brise et du calme de l'ICW

Nouvelle découverte

Nous pensions aujourd'hui déambuler tranquillement dans le Vieux "Fernandina-Beach" que nous n'avions pas beaucoup visité lors de notre précédent passage. Mais en bateau il faut s'attendre à des surprises et ce fut le cas lors d'une visite de routine au moteur pour vérifier les différents niveaux.

Dans la gatte à moteur une tâche de diesel provenant d'une légère fuite vers la pompe à fuel attire mon attention.

Regardant de plus près je m'aperçois que le conduit d'arrivée du fuel était également taché de fuel. 

Je décide d'attaquer le problème de front et je démonte immédiatement ce conduit qui , bizarrement est retenu par beaucoup de colliers. Je comprends vite pourquoi. Le sertissage du conduit d'origine étant abimé, un "mécano d'occasion" a mis par dessus un morceau de tuyau d'arrosage et quand je dévisse les colliers qui retiennent le tout, il coule environ 1/4 de litre de fuel dans les fonds. Je m'étonne que lors du "survey" à l'achat du bateau cette réparation de fortune n'ait pas été remarquée. 

Je décide de partir, avec le vieux conduit de diesel pour en trouver un neuf. Nous finissons grâce à nos valeureuses bicyclettes à dénicher un atelier qui fait sur mesures des conduits pour système hydrauliques et en un temps record nous voilà avec un nouveau tuyau un peu plus long que l'original pour absorber plus facilement les vibrations du moteur.

De retour sur «Côte de Nuits» j'installe le nouveau conduit avec un peu de peine car la pompe de fuel est très difficile d'accès. Après avoir mis en route le moteur, je constate qu'il y a toujours une fuite à la jonction avec la pompe qui est en fonte d'aluminium. Le filet est abimé et la solution la plus raisonnable sera de changer la pompe de fuel d'origine. Après contact par E-mail avec le "Pape" des "Ford-Lehman" aux USA (Bob Smith), je me fait confirmer que nous recevrons une pompe neuve  mardi par courrier express. 

Par précaution, ne pouvant démarrer le moteur en cas d'urgence, nous nous faisons transférer par remorquage sur un "mooring" juste en face de la marina. C'est plus prudent et on dormira tranquille.

Nous profiterons de nos deux jours d'attente de notre pompe pour visiter le Vieux "Fernandina-Beach"  (Historic district) et faire quelques courses dans les magasins du coin. Une ville bien agréable ou il fait bon flâner.

 

 "Centre street" dans le "Historic district"

 

 "Palace Saloon" un vrai, surtout à l'intérieur

 

 Vieille église en bois

  

"Court House"

 

Pose photo devant le bureau de poste

Nous recevons, comme prévu notre nouvelle pompe le mardi et l'installons le jour même avec l'aide appréciée de Brian le mécanicien qui nous avait fabriqué le conduit.  Super "Mecanic man" ce Brian. 

Tout rentre dans l'ordre et «Côte de Nuits» est de nouveau prêt pour reprendre sa route.

Et on repart

À 8h00 précise on quitte notre quai pour reprendre notre route sur la "St. Johns River". Nous avions prévu de faire escale à Jacksonville, mais compte tenu de notre arrêt imprévu et prolongé nous décidons de nous rendre jusqu'à "Fernandina-Beach" dans la même journée. "Fernandina-Beach" est une très jolie petite ville et notre dernière étape en Floride avant la Georgie.

On traverse Jacksonville sans s'arrêter et on en profite pour faire quelques photos.

 

Le pont du chemin de fer est ouvert

  

 "Jacksonville Landing" n'est pas trop achalandé

  

 Vue du "flybridge" de «Côte de Nuits»

 

Un chargement imposant

 

 "Dames Point Bridge" : Un joli pont suspendu

À 14h00 nous arrivons à la jonction de la "St. Johns River" et de l'Intracostale. Nous virons bâbord, direction nord et nous arrivons vers 17h00 à "Fernandina-Beach "pour nous installer à "Bells Creek", un peu plus loin que le mouillage qui se trouve juste en face de la ville, mais beaucoup plus tranquille, nous aurons juste quelques voisins.

Un "Vieux gréement" comme voisin
 

«Pitchounette» le trouve bizarre et le surveille

"Amety Marina"

Le lundi matin, tel que prévu on contacte un mécanicien qui nous promet d'envoyer quelqu'un dès le lendemain car sa journée est déjà programmée. On accepte en insistant pour avoir un mécano qui connaisse bien notre modèle de moteur. Je me dit que quand à payer le déplacement de quelqu'un autant amortir un peu les frais en lui posant quelques questions d'ordre général sur notre "Ford-Lehman" que je ne connais pas encore très bien.

En attendant le mécano je ne peux m'empêcher de mettre mon nez dans le moteur et voir si parfois je ne trouverais pas quelque chose d'anormal...

Cinq minutes plus tard, je viens de solutionner un des deux problèmes. Un des câbles de batterie qui alimente le démarreur est débranché. La cosse sertie depuis probablement longtemps s'est défaite, suite aux vibrations qu'elle à subie au fil des années.

Moins d'une demi heure plus tard, une nouvelle cosse sertie, soudée et gainée est en place et le moteur démarre au quart de tour. Mais l'alarme sonne toujours sans s'arrêter et je décide de tout stopper jusqu'à l'arrivée du mécanicien.

Compte tenu de ma demande, je pensais voir arriver un homme d'un certain âge! Mon raisonnement était simple : nous avions un vieux moteur qui ne se fabrique plus mais qui équipe encore de très nombreux bateaux, donc un "vieux" mécanicien ne pouvait que bien connaître ce genre d'équipement. À la place un jeune homme se présente, sure de lui à première vue qui en effet constate et diagnostic en quelques minutes seulement le problème de l'alarme. C'est la "Oil pressure switch" me dit-il qui est en court circuit et qui ne s'enclenche plus, donc ne coupe plus l'alarme après le démarrage. En réalité elle ne fait pas sa "job", puisqu'elle doit couper la sonnerie et le voyant rouge au bout de quelques secondes quand le moteur est démarré et que la pression d'huile est suffisante. 

J'aurais pu trouver cela tout seul, mais voilà on pense souvent aux extrêmes même quand c'est tout simple, exemple : le démarreur.

Il nous facturera les frais minimum de déplacement en nous conseillant d'aller acheter une "switch" chez "Napa auto-part" par exemple, ce que nous ferons pour moins de 10,00S livraison incluse! 

En après-midi nous ferons une grande virée à bicyclette pour trouver le "Napa" en question et reviendrons avec un peu d'épicerie fatigués mais heureux d'avoir réglé tous nos problèmes.

C'est le lendemain seulement que "Napa" pourra nous livrer la fameuse "switch" qui n'était pas disponible au magasin et quelques minutes plus tard, la pièce installée sans difficulté le contact est mis, l'alarme sonne, le moteur démarre et l'alarme s'arrête. 
Bravo on est vraiment bon!

Pour clore cet excellent séjour à "Amety Marina", nous allons faire un tour au "5 à 7" du bar le "Redneck Yatch Club" et Bob, son sympathique Président à qui nous demandions de nous faire préparer la facture pour le quai, nous annonce que nous avons été leurs invités et qu'ils sont heureux de nous avoir rendus services.

Chapeau, on en revient pas et on s'en souviendra longtemps.

Navigateurs, si vous passez par là, allez faire un tour à cet endroit, ils sont réellement super!

Escale imprévue

C'est dimanche, il fait très beau, nous sommes prêts à partir, on largue les amarres.

«Côte de Nuits» semble heureux et l'équipage au complet l'est également. On rejoint rapidement Palatka car le courant du fleuve et la marée nous descendent assez vite. Le moteur tourne assez lentement et on devrait avoir une consommation de fuel limité.

Un "kadey-Krogen" nous dépasse sur la "St. Johns River"

Vers 15 heures alors qu'il nous reste environ deux heures pour atteindre Jacksonville, tout culbute. L'alarme moteur se met à sonner et le voyant rouge s'allume. La première fois que cela nous était arrivé l'année précédente à Fort Lauderdale c'était la courroie entrainant l'alternateur qui en était responsable. Ma première réaction a été de penser que c'était cette même courroie qui s'était cassée. On se trouvait à peu près au centre du fleuve et je décide de mettre l'ancre pour aller vérifier. 

On envoie l'ancre au centre de la "St. Johns River" 

 Premier constat : la courroie est en parfait état. C'est presque dommage, je n'aime pas les mystères, surtout dans une telle position. Bien sûr, un petit peu énervé tout de même d'être planté là en plein milieu du fleuve ne me met pas dans un état pour réfléchir clairement. À part l'huile et l'eau de refroidissement que je vérifie, mon imagination du moment s'arrête là.

Je dis à Danielle que le moteur à peut-être tout simplement chauffé et que dans 15 minutes il va repartir sans problème.

Mais pas du tout, non seulement le moteur ne repart pas mais le démarreur ne tourne même plus quand on met le contact! On est rendu avec deux problèmes.

Tout est mort et moi complétement perdu par un incident aussi simple qu'avec le recul je réalise comment le stress et la fatigue peuvent nous faire perdre nos moyens.

On décide alors d'employer les grands moyens. Nous sommes membres de "Sea-Town" depuis plusieurs année et c'est le moment d'en profiter. Danielle appelle avec notre cellulaire et première constatation, le service est très efficace, la téléphoniste nous met en contact immédiatement avec le bateau de service le plus proche qui arrive près de nous quinze minutes plus tard. On explique notre problème à notre bon samaritain qui nous propose de nous remorquer à l'endroit de notre choix. Ne voulant pas revenir en arrière jusqu'à "San  Mateo", nous lui demandons si il a une suggestion à nous faire. Après avoir vérifié par téléphone, Il nous propose de nous emmener à un Club privé à quelques milles seulement. Ça me semble un petit peu arrangé comme on dit, mais je me trompe royalement car nous vivrons une des meilleures expériences au cours de plusieurs voyages en Floride pendant les trois jours que nous passerons à "Amety Marina".

Le bateau de "Sea-Town" avec ses puissants moteurs nous remorque jusqu'à cette petite marina situé à quelques milles seulement.

"Sea-Town" nous remorque jusqu'à "Amety Marina"

 À peu près tous les membres de ce Yacht Club sont présents en ce beau dimanche de printemps à l'arrivée de «Côte de Nuits» et une multitude de bras nous empoignent de toute part et en un temps recort nous sommes attachés à un quai qu'à fait libérer Bob, le sympathique Président du Club. Bob ira même jusqu'à plonger immédiatement sous la coque de «Côte de Nuits» pensant en premier lieu que nous avions accroché un casier de pêche et qu'un cordage était pris dans notre hélice, ce qui n'était pas le cas.

Cette première idée mise de côté, Bob nous suggère de laisser tomber pour le reste de la journée et de relaxer avec eux en nous disant que le lendemain lundi il nous donnerait un coup de main pour trouver un mécanicien pour solutionner le problème.

Ce fut une très bonne suggestion, merci encore Bob et à tous les membres présents.

On profita de la piscine, du bar privé et de son "5 à 7" et de l'amical accueil des membres. Pour le reste, on verra demain ...

"Work area"

Nous sommes arrivés à "San Mateo" le 14 mars sachant que la température commençait à s'améliorer la nuit à cette période. "San Mateo" est au nord de la Floride et compte tenu de l'expérience de l'année précédente inutile de penser quitter trop vite vers le nord. Notre objectif ce printemps est de remonter jusqu'à la Baie de Chesapeake pour arriver aux environs de la dernière semaine de mai. Nous avons devant nous un mois environ pour faire plusieurs travaux prévus sur ma fameuse liste en plus d'aller mener notre voiture à Deltaville, VA, trouver un dinghy pour remplacer celui que nous avons eu en achetant le bateau et qui fuit de toute part, faire réparer le moteur hors-bord etc ...

Première constatation en arrivant : le taud amélioré à tenu le coup et pas une goutte d'eau n'est restée sur la toile, malgré les fortes pluies de l'été.

Agréable de retrouver «Côte de Nuit» bien au sec

Dès le 17 mars «Côte de Nuits» est déménagé dans la "Work area" règlement de l'endroit pour faire des travaux et habiter à bord d'un bateau. On nous place tout près de la Rivière un endroit plus agréable et moins chaud la journée.

 

«Côte de Nuit» dans la "Work area"

  

«Pitchounette» sent très vite la proximité de l'eau

Pendant près d'un mois nous effectuerons une multitude de petits travaux en plus de faire réparer notre hors-bord pour équiper notre nouveau dinghy que nous avons déniché dans la région. Un Caribe "jaune" en excellent état équipé d'un taud qui recouvre les bouchains, ce dont nous avons toujours rêvé.

 

Danielle en plein travail de nettoyage des fonds

Notre nouveau Caribe est déjà en place

Les 14 et 15 avril nous ferons l'aller et retour en Virginie avec une voiture louée pour aller mener  la notre à la Marina de Deltaville, but de notre voyage cette saison.

Le 17 mai c'est la mise à l'eau, nous avons fait venir un camion citerne qui nous a rempli nos réservoirs de fuel à un prix défiant toute concurrence. C'est la première fois que nous utilisons cette méthode et ça vaut vraiment la peine.

Nous passerons une seule journée au quai de "Gibsons dry docks" puisque nous avons prévu de partir le lendemain.

Nous avions bien hâte d'entamer cette portion du voyage qui nous fera traverser quatre États et parcourir près de 900 milles. Nous n'avons pas navigué dans ces régions depuis 1996, année ou nous étions venu avec notre voilier pour la première fois dans le sud.